Вот, судя по всему, изначально планировались и осада, и масштабная боевая сцена с этими несчастными кораблями, и кровь-кишки-распидорасило, и месть предательнице, и еще какие-нибудь интриги, недоподкупы, хитрые планы, но дедлайн подкрался незаметно.

Иначе вот это вот выглядит максимально странно:

— … для начала задержать корабли, — говорил Вождь Сокка. — Пусть маги воды выстроят у стен забор из ледяных зубьев. Внутрь каждого поместить по бочонку взрывной смолы. Как только маги огня решат растопить преграду, последует взрыв.
Просто мысливслух: это неумная идея, правда, неумная. В тексте до этого несколько раз подчеркивается, что на кораблях есть катапульты. Дальнобойность катапульты всяко выше дальности действия взрыва пороховой бомбы (а там где-то такие).
Зачем подплывать к ледяной стене вплотную и растапливать ее вручную, если есть катапульты? И вроде про пушки еще что-то тоже говорилось.
То есть за попытками разбить преграду последует взрыв... этой преграды. И все. Кораблям он не повредит.

И вот Зуко тоже готовится к сражению, Катара готовится к сражению, все готовятся к сражению.
Но через пару абзацев Азула, до этого почему-то очень обеспокоенная прибытием кораблей, говорит:

— Корабли Страны Огня вошли в наши воды и к утру будут здесь. У них приказ прибыть, но не атаковать.
...окей, а в чем тогда проблема и к чему все готовятся?

(Но, я так думаю, тут и правда сыграли внезапные дедлайны. Эх( )

В общем, Зуко принимает решение стать Хозяином Огня и править, Азула принимает решение таки выйти замуж за Сокку и тоже немножко править. Все принимают решение не воевать с Царством Земли, а Сокка пишет письмо в Царство Земли

(И я прям так и вижу это письмо: "Дорогой Царь Земли! Пишет тебе Вождь Сокка от имени Царства Огня, с которым вы кровопролитно воюете уже где-то лет сто, и Царства Воды, которое по большей своей части сидит на Северном Полюсе и которое в силу своей изолированности, прежде не особо волновалось о ваших проблемах (но мы немножко торговали!). Так вот, мы чего тут подумали: а давай заключим мир, а? Ну, ты понимаешь, солдаты устали воевать и все такое.
Мы бы еще устроили с тобой какой-нибудь династический брак, но у нас тут кончились наследники, подожди лет двадцать.
З.Ы. Если до тебя вдруг дойдут слухи, что мы тут собирались объединиться и сходить на тебя войной - не верь им! Это все враки")

Пейринги, вроде как, сложились (особенно на фоне того, что Зуко вдруг оказался ярым феминистом - за что в каноне говорило примерно ничего, а в тексте тоже нет каких-то внятных объяснений). Все собираются жить долго и счастливо.

Сокка получает гран-при конкурса, как единственный оставшийся в живых хреновый стратег.

Даже если опустить его триумфальный старт в этом забеге.
Он без оглядки, без охраны (у него вообще был хоть один телохранитель? ну, я конечно не знаю, сильно ли нужна охрана Самому Ненавидимому Тирану этого мира во дворце Вождя, с народом которого его народ воевал сто лет, мимоходом убив мать Вождя), без раздумий просто бежит к этой несчастной резервной байдарке. Уже после того, как в городе начался типа-бунт и появилась прямая угроза его жизни.
А вдруг это и есть та самая ловушка и время пришло?
Зуко, Азула и сам Озай - все сильные маги своей стихии. В результате как раз забега по подземному ходу они оказываются разделены.
Да делов-то: поставь в конце засаду. Зуко остается в зале - минус один.
А если резервная байдарка нашпигована взрывчаткой?
(Почему, кстати, на ней нет ни одного мага воды - никто ведь не отражает атаку бунтовщиков - и кто ей вообще управлял?)

О-о. Да тут столько "а если".
Короче, это уверенное серебро. Бронза за Джао, мастером покушений.